位于貴州省三都水族自治縣都江鎮怎雷村，地處都柳江與龍江上游分水嶺的山脈中，東靠大山，西臨都柳江支流排長河。據口述家族歷史及祖墳墓碑記載推斷，清康熙年間該寨先民遷居于此，約在清中期形成今天村寨規模。面積0.52平方公里，地理位置東經108°06′39.6〞,北緯25°56′21〞海拔約510-540米。全村現有221戶，989人，韋姓占全村的98%。
村寨倚山而建，分上寨、中寨和下寨，其間間夾稻田和樹林，上寨和中寨主要為水族村民居住，下寨主要為苗族村民居住。水族占65%，苗族占35%。日常生活中使用水族語言、苗語和漢語。在這里繁衍生息了300余年的水族、苗族同胞，至今仍保留和傳承獨有的典型文化特色，特別是200余棟民居建筑，多是從"桿欄式"木構建筑衍化而來的吊腳樓，保留了"桿欄"建筑的特殊營造印記，成為研究水族獨特建筑風格的重要場所。其中百年以上"桿欄"民居有14棟，另有"桿欄式"建筑和禾倉111棟。
位于三都水族自治縣城東南的都江鎮怎雷村，是2001年6月被省人民政府批準為全省唯一的水族文化保護村，貴州省批準的21個民族保護村寨之一，距縣城41公里，距鎮政府所在地7.5公里，與都江古城垣隔排常河相望，座落在半山腰上，海拔650米。地處黔南的都柳江與龍江上游分嶺的山脈中。周圍有大壩、楓柳、里小、里送、棉花地、崩坡、甲雄等水族村寨，計4000余人，形成以怎雷上寨為中心的水族文化社區。怎雷水族寨建于山坳緩坡地段，背負青山，前臨深澗，層層梯田由山腳累級而上，氣墊恢宏。民居隨著山勢的起伏，巧妙地組成了一幅"入村不見山、進山不見寨"的山野村居圖，形成了"天人合一"優美、宜人、質樸的人居環境。這里居住人口均為水族。在這里繁衍生息300余年的水族同胞，至今仍保留和傳承著水族圖騰崇拜、宗教信仰、民族習俗、生活習慣和文化藝術。
怎雷水族寨由于地處綿延的大山之中，交通閉塞，較為完整地保存了水族文化特征，尤其是民居建筑群更為突出。現仍保存著8棟上百年的"干欄"民居，與貴州出土的漢代陶屋形式十分相近，為研究我國南方少數民族木結構建筑史不可多得的實物見證。
怎雷民族寨其歷史據寨老介紹有10代人(約200年)之久，該村民族文化獨特和村寨自然生態保存較為完整，有豐富多彩的民族風情，獨具特色的人文景觀，2007被確定為縣新農村建設重點示范村，二組苗族和三、四組水族專用表演場2個、100平方米的二組苗族斗牛場1個，2007年由縣文體廣播局實施的民族生態博物館1個。怎雷村峰巒延綿，古樹參天，梯田層層，云霧環繞，植被豐富，與民俗風情形成一道亮麗的風景線。村域內有"美女摩崖"和"冷暖風洞"、有"宗族墓群"、有銅鼓和龍鳳石雕墓(李家坳花墳)。有上寨天然泉井和中寨天然泉井，水源長流，水質清亮，冬暖夏涼。還有相鄰景點:叫化洞、崩坡寨、犀牛洞、海馬腳、仙人橋峽谷、天生橋、涼風坳、煞人灣、馬鞍坡、小腦回音巖、風柳苗王洞、甕庭山等。
形成年代據寨中年長者口述家族史及田野調查資料推斷，其先輩約于清康熙年間遷居于此。現全村居民共221戶，1017人，有水、苗兩種民族，水族占65%，苗族占35%。日常生活中操水語、苗語和漢語，水族能說苗話，苗族也能講水話。他們雖然生活在共同的地域環境，同一塊藍天下，但至今仍保留和傳承著各自的文化特色。 怎雷古建筑群座落在半山坡上，面對依山勢而建的雄偉的都江古城垣，下為層層梯田，周圍古樹成蔭，竹林密布，環境優美。山、林、梯田與青瓦覆蓋的傳統民居建筑互為襯托，交相輝映，渾然一體。民居共有200余棟，均為傳統的"桿欄"或"桿欄式"建筑，其中百年以上"桿欄"民居有14棟，"桿欄式"民居186棟，禾倉110棟。長期以來，怎雷村寨的水族、苗族同胞和睦相處，民族團結，呈現著人與自然和諧共生的典型特色。
